20世紀(jì)70年代初期，美國(guó)率先研制出每秒運(yùn)行一億次的巨型計(jì)算機(jī)（簡(jiǎn)稱巨型機(jī)），隨后日本也研制出自己的巨型機(jī)。巨型機(jī)的面世及其強(qiáng)大的數(shù)據(jù)處理能力在國(guó)際計(jì)算機(jī)領(lǐng)域引發(fā)強(qiáng)烈反響，同時(shí)也改變了其他生產(chǎn)部門的發(fā)展態(tài)勢(shì)。
以石油物探為例，胡慶豐說，當(dāng)時(shí)石油物探的數(shù)據(jù)用磁帶記錄，數(shù)據(jù)磁帶多到需要卡車裝運(yùn)。受限于我國(guó)計(jì)算處理能力不足，這些數(shù)據(jù)磁帶不得不用飛機(jī)空運(yùn)到國(guó)外處理。如此處理一方面耗費(fèi)巨大，一方面處理時(shí)限無法滿足工作需要，更重要的是導(dǎo)致我國(guó)戰(zhàn)略性勘探資料無密可保。
1978年，鄧小平提出“中國(guó)要搞四個(gè)現(xiàn)代化，不能沒有巨型機(jī)”，以慈云桂為代表的老一代“銀河人”踏上了我國(guó)巨型機(jī)的研制征程。胡慶豐回憶，1983年12月，“銀河-Ⅰ”億次巨型機(jī)研制成功，使我國(guó)成為繼美國(guó)、日本之后第三個(gè)具備研制巨型機(jī)能力的國(guó)家。以“銀河-I”為主機(jī)系統(tǒng)，當(dāng)時(shí)的石油部們建立了自己的石油地震數(shù)據(jù)處理系統(tǒng)。
1992年11月，“銀河－Ⅱ”十億次通用并行巨型機(jī)研制成功。“銀河－Ⅱ”應(yīng)用于國(guó)家氣象中心，建立了中期數(shù)字天氣預(yù)報(bào)系統(tǒng)，使我國(guó)成為當(dāng)時(shí)世界上少數(shù)幾個(gè)能進(jìn)行5到7天中長(zhǎng)期天氣預(yù)報(bào)的國(guó)家之一。隨后，“銀河－Ⅲ”等系列巨型機(jī)相繼研制成功，在航空航天飛行器設(shè)計(jì)、天氣預(yù)報(bào)和氣候模擬、新型能源的開發(fā)等多個(gè)領(lǐng)域發(fā)揮了支撐作用。

進(jìn)入新世紀(jì)，隨著我國(guó)各項(xiàng)事業(yè)的蓬勃發(fā)展，速度更快、容量更大的超級(jí)計(jì)算機(jī)成為迫切需求，“銀河人”再次向計(jì)算機(jī)領(lǐng)域的“珠穆朗瑪峰”發(fā)起了沖鋒。
胡慶豐介紹，2009年10月，我國(guó)首臺(tái)千萬億次超級(jí)計(jì)算機(jī)系統(tǒng)“天河一號(hào)”問世。2010年11月“天河一號(hào)”超級(jí)計(jì)算機(jī)系統(tǒng)以峰值速度4700萬億次的高性能排名同期世界超算500強(qiáng)榜單的榜首，標(biāo)志著我國(guó)高性能計(jì)算機(jī)的研制技術(shù)步入世界領(lǐng)先行列。
2013年6月，“天河二號(hào)”超級(jí)計(jì)算機(jī)以峰值速度5.49億億次重回世界超算500強(qiáng)榜單的榜首并蟬聯(lián)六連冠?！疤旌佣?hào)”不僅在新材料、新能源、高端裝備制造、航空航天飛行器設(shè)計(jì)等領(lǐng)域發(fā)揮重要作用，同時(shí)與日常生活也息息相關(guān)，比如在PM2.5的預(yù)測(cè)預(yù)報(bào)、新型藥物的設(shè)計(jì)、動(dòng)漫渲染等領(lǐng)域都有著“天河二號(hào)”的身影。
從“銀河”到“天河”，變化的是超級(jí)計(jì)算機(jī)越來越快的速度、越來越高的性能，不變的是超算科研人員代代傳承的“銀河精神”。作為團(tuán)隊(duì)一員，胡慶豐感觸頗深，老一輩“銀河人”在銀河工程實(shí)踐中，提煉出了胸懷祖國(guó)、團(tuán)結(jié)協(xié)作、志在高峰、奮勇拼搏的“銀河精神”，這種精神成為激勵(lì)一代代“銀河人”“天河人”不斷創(chuàng)新的不竭動(dòng)力?！疤旌印眻F(tuán)隊(duì)在“銀河精神”的基礎(chǔ)之上，繼承發(fā)揚(yáng)形成了新的“天河文化”，就是以“銀河精神”為基本內(nèi)核，堅(jiān)持以我為主、勇于創(chuàng)新、勇攀高峰，形成了“天河事業(yè)”“天河隊(duì)伍”“天河文化”的良性循環(huán)。

今年6月25日，新一期全球超級(jí)計(jì)算機(jī)500強(qiáng)榜單發(fā)布，美國(guó)超級(jí)計(jì)算機(jī)“頂點(diǎn)”以峰值速度每秒20億億次占據(jù)榜首。在上榜的超算總數(shù)上，中國(guó)以206臺(tái)位居第一，美國(guó)為124臺(tái)。胡慶豐分析，從“天河一號(hào)”奪冠到美國(guó)的“頂點(diǎn)”居首，期間經(jīng)歷了日本的“京”、美國(guó)的“紅杉”和“泰坦”、中國(guó)的“天河二號(hào)”和“神威?太湖之光”，可以看出，美國(guó)、日本、中國(guó)同處于世界超級(jí)計(jì)算機(jī)研制的領(lǐng)先行列，形成了在具體系統(tǒng)上交替領(lǐng)先的格局。
更讓胡慶豐感到自豪的是，我國(guó)超級(jí)計(jì)算機(jī)在應(yīng)用的普及性和廣泛性方面發(fā)展態(tài)勢(shì)良好，高端應(yīng)用連續(xù)兩次獲得國(guó)際高性能計(jì)算機(jī)的最高獎(jiǎng)——戈登貝爾獎(jiǎng)。同時(shí)，以“神威?太湖之光”和2017年完成技術(shù)升級(jí)和系統(tǒng)優(yōu)化的“天河二號(hào)”為標(biāo)志，我國(guó)超級(jí)計(jì)算機(jī)具備了從自主微處理器、自主互聯(lián)、自主軟件系統(tǒng)到自主應(yīng)用的全方位自主研制。
國(guó)際超級(jí)計(jì)算機(jī)界的下一個(gè)目標(biāo)是被稱作“E級(jí)超算”的百億億次超級(jí)計(jì)算機(jī)，美國(guó)、日本、歐洲都部署了“E級(jí)超算”研發(fā)計(jì)劃。今年5月在天津召開的第二屆世界智能大會(huì)上，國(guó)防科技大學(xué)的“E級(jí)超算”的驗(yàn)證系統(tǒng)宣布完成研制。胡慶豐展望，它將是我國(guó)下一代百億億次超級(jí)計(jì)算機(jī)技術(shù)路線的一次探索和實(shí)踐。正在研發(fā)中的百億億次超級(jí)計(jì)算機(jī)系統(tǒng)將在我國(guó)的大科學(xué)、大工程、大數(shù)據(jù)和人工智能等更加廣泛和深入地應(yīng)用中發(fā)揮重要作用。