２８日零點(diǎn)左右，ＢＢＣ首席足球記者菲爾·麥克納爾蒂在寫完了他的深度消息后，在尼斯球場電梯內(nèi)與我相遇。我問道：“難以置信嗎？”他苦笑著說：“有什么難以置信的？你期望他們體能更充沛，還是技術(shù)更好？可能嗎？這就是金錢和足球的游戲。”說完，這位老記者背著手，頭也不回大步離去，沒有與我同去采訪區(qū)。之后，代表著英國主流媒體的聲音，便從菲爾這篇作品中傳出——“這是自１９５０年世界杯被美國隊淘汰后，英格蘭隊半個多世紀(jì)以來所遭受的最恥辱的失利”。
　　英格蘭隊這次輸球后很平靜，從隊員到媒體，沒有再找借口。比如，冬歇期不休息影響了體能，“門線懸案”，或是門將的“黃油手”等等。當(dāng)然，英國媒體還是批評了喬·哈特，認(rèn)為冰島人扳平的一球，不應(yīng)該從他手邊漏過去，就像他不該漏掉貝爾攻入的那粒任意球一樣，不過也沒深究。
　　更平靜的是數(shù)萬名到場的英格蘭球迷。他們在開球前唱國歌時依然齊整而雄壯，但在冰島人２:１反超比分后，英格蘭球迷罕見地集體“失聲”，不再助威，不再唱歌，大部分是默默站著看球。最后，他們甚至加入到一小面看臺的冰島球迷中，為冰島隊鼓掌。而我在賽后回到酒店時看到，英格蘭球迷也沒有心氣兒鬧事，他們?nèi)齼蓛珊戎【疲聊徽Z，有的干脆與冰島球迷一桌，聊起了天。
　　這其中，頗有代表性的５２歲的英格蘭資深“跟隊球迷”安迪令我印象頗深。他說：“我已經(jīng)看了３０多年英格蘭隊比賽了，早就看透了，我們真的沒有太多有實(shí)力的球員，而期望一直是過高的，好多年輕的球迷還都不信?！睆闹锌闯觯⒏裉m“專業(yè)”球迷對本隊實(shí)力已有了清醒認(rèn)識，更能理性面對輸球。
　　的確，這是足夠讓英格蘭隊重新定位和自我反思的一次潰敗。歐足聯(lián)統(tǒng)計說，冰島隊是至今任何一屆足球大賽上來自于最小參賽國的代表隊，他們?nèi)丝谥挥校常橙f，每次到場助威的１萬人左右的球迷，已經(jīng)占到全國人口的３％。而擁有世界第一聯(lián)賽、被追捧了幾十年的“世界強(qiáng)隊”英格蘭，就是這樣創(chuàng)歷史地第一次輸給了對手。除了自身原因外，“三獅”還有什么臉面去找借口？
　　不過，越是在這個時候，更不能非白即黑地看問題，拿霍奇森老早的話說，“足球并非科學(xué)”，它本質(zhì)還是一項(xiàng)不可預(yù)知的游戲，很多因素是不可控的。那么，英格蘭為什么會越踢越差？坐擁英超“金靴”、“銀靴”兩大王牌射手，他們何至于淪落到如此地步？我想從以下幾個方面探討，試著找出一些答案。

我不贊同。這支英格蘭隊是２４強(qiáng)中并列最年輕的球隊（與德國同為２５.３９歲）。他們有很強(qiáng)的可塑性，也有沖擊力，欠缺的是大賽經(jīng)驗(yàn)和心理調(diào)節(jié)能力，因此表現(xiàn)缺乏穩(wěn)定性。英超作為五大聯(lián)賽中競爭最激烈的聯(lián)賽，它所產(chǎn)生的射手榜前兩大射手凱恩、瓦爾迪絕非浪得虛名。他們二人的表現(xiàn)差強(qiáng)人意，只是因?yàn)樵谟⒏裉m隊中沒有得到俱樂部里圍繞他們所形成的成熟戰(zhàn)術(shù)體系支持罷了。這導(dǎo)致三場首發(fā)的凱恩除了對冰島的一腳凌空打門外，其余表現(xiàn)都大失水準(zhǔn)。而瓦爾迪在替補(bǔ)出戰(zhàn)威爾士隊時能打入扳平一球，已經(jīng)體現(xiàn)了“萊斯特殺手”的真容。此外，戴爾、阿里這兩名年輕中場隊員，都展現(xiàn)出攻防兼?zhèn)涞娜婕夹g(shù)，通過英超的繼續(xù)錘煉，未來仍有提升空間。

沒有靈魂，沒有核心，是英格蘭這幾場踢得沒章法的一個原因。３０歲的魯尼被霍奇森安排為中場核心，但他前鋒出身的技術(shù)特點(diǎn)已經(jīng)定型，這４場球下來，英格蘭隊長主要的貢獻(xiàn)是精準(zhǔn)的兩翼大范圍轉(zhuǎn)移，但卻很少能串聯(lián)前場攻擊群，特別是缺乏在進(jìn)攻三區(qū)向前穿插、推進(jìn)、滲透的能力，這使得全隊過多依靠邊衛(wèi)的沃克爾和羅斯以及小將斯特林的邊路助攻、強(qiáng)突，但卻在中路無法與之形成呼應(yīng)。因此，全隊大多時候只是空有沒威脅的控球率，無法創(chuàng)造出有威脅的攻勢。

從魯尼賽后的回答可以看出，他對霍奇森是有看法的。具體分析看，沒有一套成熟的戰(zhàn)術(shù)，沒有一套被驗(yàn)證出的最強(qiáng)陣容組合，是“霍太公”被詬病的地方。尤其是在小組賽末輪戰(zhàn)，在沒有確保小組頭名位置時，霍奇森展現(xiàn)出衛(wèi)冕冠軍西班牙、世界冠軍德國都沒有的“魄力”，一口氣把原本磨合并不充分的首發(fā)，更換了６人，結(jié)果確實(shí)是失望地“悶平”。這導(dǎo)致英格蘭錯失小組第一，被迫進(jìn)入“死亡下半?yún)^(qū)”。如果能以第一身份在上半?yún)^(qū)對陣北愛爾蘭，英格蘭似乎要比對陣冰島贏面大一些。因此，當(dāng)最后一場又恢復(fù)到與首戰(zhàn)幾乎一樣的首發(fā)時，霍奇森自然要面對難以服眾的質(zhì)疑——英格蘭的最佳陣容到底是什么？
　　但是，能成為英格蘭主帥的人，絕非“外行看熱鬧”的一無是處，因此并不能抹殺霍奇森的功勞。他在接手球隊時，面對的還是一支平均年齡３０歲的“高齡化球隊”，通過４年改造，他終于完成了“換血工程”，無論接任者是誰，都將有一個很好的班底。而且，英格蘭是唯一一支在歐錦賽預(yù)選賽取得１０戰(zhàn)１０勝的球隊，這難道不是霍奇森的功勞？

冰島進(jìn)球功臣拉·西于爾茲松賽后說，當(dāng)他們打平和反超后，感覺英格蘭隊員很慌張，不會踢了，這反映出“三獅”在大賽心理上的脆弱。其實(shí)不僅是這一屆，前兩屆參加的歐錦賽（２００４和２０１２），英格蘭都是進(jìn)入淘汰賽第一關(guān)即被淘汰，只不過當(dāng)時是８強(qiáng)，現(xiàn)在是擴(kuò)軍后的１６強(qiáng)?；羝嫔苍f過類似的擔(dān)憂——“我擔(dān)心的是，當(dāng)他們沒有踢出想要達(dá)到的狀態(tài)時，會把焦慮帶到場上，會胡思亂想到明天的新聞頭條……”
　　而這些頭條的撰寫者，恰恰是每次大賽前將英格蘭隊捧到很高地位的英國媒體。他們此次稱英格蘭隊是第四大熱門的奪冠球隊，想必隊員們也都信心爆棚，可是一旦遇到逆境，難免會有負(fù)擔(dān)。但如果想想他們的前輩，這支平均年齡僅為２５.３９歲的球隊，完全可以放下包袱——英格蘭已經(jīng)５０年無緣一項(xiàng)大賽冠軍，２０年沒有打進(jìn)過一項(xiàng)大賽的半決賽?？梢?，自身實(shí)力不夠強(qiáng)大和對場外聲音的“過濾”能力不強(qiáng)，導(dǎo)致英格蘭球員心理脆弱，這已成為習(xí)慣性“崩盤”的一個原因。

即便霍奇森戰(zhàn)術(shù)存在商榷之處，即便魯尼的技術(shù)特點(diǎn)限制了其中場核心的作用和能力，但是，其他隊員并不能推卸應(yīng)該承擔(dān)的責(zé)任。從對冰島來看，全隊最大的問題是無球接應(yīng)和跑動遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，這導(dǎo)致無論是首發(fā)的戴爾，還是替補(bǔ)的威爾謝爾，在后腰位置上，面對冰島人的高位逼搶時，接應(yīng)的隊友都很遠(yuǎn)，因此很難出球，全隊沒有形成一個穩(wěn)定的出球線路。而魯尼在上半時還可以更多回撤拿球，但在下半時隨著體能下降，效率也在下降，導(dǎo)致全隊最后只能靠長傳碰碰運(yùn)氣。
　　數(shù)據(jù)也證明了全隊跑動不足。冰島隊員全場跑動距離累積達(dá)１０９.１公里，比英格蘭隊員多跑了近４公里。這意味著他們能在更多的位置上形成人數(shù)優(yōu)勢，圍堵英格蘭的進(jìn)攻。同時，還能為隊友跑出更多空當(dāng)和出球點(diǎn)。冰島全場射門次數(shù)雖比英格蘭少１０次，但射正次數(shù)與對手一樣都是５次，這說明他們創(chuàng)造的機(jī)會更合理、更有威脅，而這與勤能補(bǔ)拙的跑位是相關(guān)的。