西药和中成药的保质期在外包装上会有明确的标注，但中药材不会标明保质期。像陈皮这样的中药材，在保存几十年后依然可以服用，甚至疗效更好，这就给不少人造成了困惑，中药材到底有没有保质期？其实，每味中药是有“自己”的保质期的，其长短取决于该药是否发生了变质。

判断中药材是否发生变质可以从两个方面着手。其一是看一看中药材的外观，如果包装袋上没有标注生产日期，可以肉眼观察中药材的色泽、油质、脆裂及粘连程度，观察其是否生虫、发霉、长毛、腐烂。要特别注意一些含大量脂肪油、黏液质、糖类成分的中药材是否发生了油败或酸败，如当归、独活等“走油”时，表面会呈现油样物质，麦冬、天冬“走油”时会粘连成块。其二是闻一闻中药材的味道，如果与原先味道不一样，或者出现了难闻的气味，就说明发生了变质。有些中药材比较容易变质，如莲子、党参等易发生虫蛀，当归、黄芪等易霉变，肉桂、豆蔻等易发生气味散失。如果变质的话，再贵的中药也不宜继续服用，因此，一定要按照储存的要求仔细保存好每一味中药材。

审核：赵杰 郑州大学第一附属医院 主任药师 教授